De stamnaam komt
voort uit een groep Indianen in de buurt van James Bay,
door de Fransen opgetekend als Kiristinon en werd later
Cri, in het Engels Cree gespeld.
De meeste Cree gebruikte deze naam wanneer slechts in het
Engels werd gesproken of geschreven.
De Cree leefden in gebieden van Alberta tot aan Québec.
De belangrijkste afdelingen qua dialect zijn:
Plains Cree (Alberta en Saskatchewan)
Woods Cree (Saskatchewan en Manitoba)
Swampy Cree (Manitoba, Ontario en
Québec)
De Cree taal is een Algonquian taal en werd voorheen het
meest gesproken in noordelijk Noord-Amerika.
Voordat Engelse en Franse kolonisten in de zestiende eeuw
hen ontmoette, waren de Cree verenigd met de Assiniboine.
De banden onder de Plains Cree waren los. Elke
stameenheid had zijn eigen gedragsbepaling, maar de
grenzen werden niet duidelijk bepaald. Soms reisde een
stameenheid honderd mijl of meer van zijn gebruikelijke
plaats om zich bij een Zonnedans aan te sluiten of met
elk andere stameenheid te jagen. Individuen en zelfs hele
families, konden zich van hun groep afscheiden om een
andere leider te volgen.
De prestige en macht van de leidende hoofdman waren ook
een belangrijke factor in het bijeenhouden van een
stameenheid. Een invloedrijke leider trok meer families
aan en behield hun trouw beter dan een zwakkere man.
De grote vijanden van de Plains Cree waren de stammen van
de Blackfoot confederatie . De meeste oorlogspartijen
werden geleid tegen de Blood, Blackfoot en Piegan.
De Sarsi en Crow kwamen elkaar dikwijls in gevecht tegen.
De stammen welke minder vaak werden ontmoet, maar
niettemin zeer vijandig, waren de Gros Ventre, Cheyenne,
verscheidene afdelingen van de Dakota, Nez Perce en
Flathead. Deze vijandelijke stammen waren alleen in het
zuiden en zuidwesten van het land van de Plains Cree.
De Assiniboine, Plains Ojibwa en Wood Cree waren
vriendschappelijke en hechte bondgenoten.
|
