|
De Grote
Vlaktes ( Prairie ) vormen het eigenlijke
"heartland" van Noord-Amerika. Een land
van zon, wind en gras. Zij strekten zich van het
noorden tot aan het zuiden uit, meer dan
drieduizend km van de North Saskatchewan River in
Canada tot bijna aan de Rio Grande in Mexico,
terwijl de oost-west grenzen ongeveer van de
Mississippi-Missouri valleien tot aan de
uitlopers van Rocky Moutains liepen, alles bij
elkaar een gebied van zowat 1.5 miljoen vierkante
km omvattend.
Het klimaat variëert op de Prairie. In het
algemeen veroorzaakte de beperkte regenval een
semi-desert type terrein, in het bijzonder in het
westen en het zuiden waren in bepaalde gebieden
dorre omstandigheden, wat resulteerde in de
zogenaamde "badlands".
Echter naar het oosten, in de Mississippi en
Missouri valleien, veroorzaakte de regenval
dikwijls hogere vochtige omstandigheden en groen
prairieland. In deze gebieden is het gras lang.
De vlaktes van Noord-Amerika, bracht het
geboorteland van de Prairie Indianen voort: de
jachtgebieden van de twaalf "typische"
Prairiestammen. Deze stammen deelden allen de
gemeenschappelijke eigenschappen van de tipi,
bison en het paard.
De noordelijke vlaktes werden grotendeels
overheerst door Algonquians.
De centrale vlaktes door Siouans.
Deze bepaalde taalkundige groepen werden niet
goed vertegenwoordigd op de zuidelijke vlaktes,
alhoewel sommige Cheyenne en Arapaho sterke
militaire band vormden met de Kiowa en de
Comanche, welke dit gebied overheersten.
De bevolking was vrij klein. Bijvoorbeeld in
1780, de Blackfeet ( ook genoemd Blackfoot ),
één van de grootste groepen op de Noordelijke
Vlaktes, werd geschat op vijftienduizend, de
Lakota tienduizend, terwijl de semi-sedentaire
stammen zoals Omaha, Mandan en Arikara aan de
Missouri Rivier, de schatting op minder dan
vierduizend in 1780 zou zijn geweest zijn.
|
| |
Locatie stammen:
|
|
Noordelijke vlakte
Blackfeet
Plains Cree
Plains Ojibwa
Gros Ventre
Assiniboine |
Centrale vlakte
Sioux
Crow
Mandan
Hidatsa
Arikara
Cheyenne
Arapaho |
Zuidelijke vlakte
Comanche
Kiowa
Wichita
Pawnee
Kiowa-Apache |
|
