|
|
De Grote
Vlaktes ( Prairie ) vormen het eigenlijke "heartland"
van Noord-Amerika. Een land van zon, wind en gras.
Zij strekten zich van het noorden tot aan het
zuiden uit, meer dan drieduizend km van de North
Saskatchewan River in Canada tot bijna aan de Rio
Grande in Mexico, terwijl de oost-west grenzen
ongeveer van de Mississippi-Missouri valleien tot
aan de uitlopers van Rocky Moutains liepen, alles
bij elkaar een gebied van zowat 1.5 miljoen
vierkante km omvattend.
Het klimaat variëert op de Prairie. In het
algemeen veroorzaakte de beperkte regenval een
semi-desert type terrein, in het bijzonder in het
westen en het zuiden waren in bepaalde gebieden
dorre omstandigheden, wat resulteerde in de
zogenaamde "badlands".
Echter naar het oosten, in de Mississippi en
Missouri valleien, veroorzaakte de regenval
dikwijls hogere vochtige omstandigheden en groen
prairieland. In deze gebieden is het gras lang.
De vlaktes van Noord-Amerika, bracht het
geboorteland van de Prairie Indianen voort: de
jachtgebieden van de twaalf "typische"
Prairiestammen. Deze stammen deelden allen de
gemeenschappelijke eigenschappen van de tipi,
bison en het paard.
De noordelijke vlaktes werden grotendeels
overheerst door Algonquians.
De centrale vlaktes door Siouans.
Deze bepaalde taalkundige groepen werden niet
goed vertegenwoordigd op de zuidelijke vlaktes,
alhoewel sommige Cheyenne en Arapaho sterke
militaire band vormden met de Kiowa en de
Comanche, welke dit gebied overheersten.
De bevolking was vrij klein. Bijvoorbeeld in 1780,
de Blackfeet ( ook genoemd Blackfoot ), één van
de grootste groepen op de Noordelijke Vlaktes,
werd geschat op vijftienduizend, de Lakota
tienduizend, terwijl de semi-sedentaire stammen
zoals Omaha, Mandan en Arikara aan de Missouri
Rivier, de schatting op minder dan vierduizend in
1780 zou zijn geweest zijn.
|
| |
Locatie stammen:
|
|
Noordelijke vlakte
Blackfeet
Plains Cree
Plains Ojibwa
Gros Ventre
Assiniboine |
Centrale vlakte
Sioux
Crow
Mandan
Hidatsa
Arikara
Cheyenne
Arapaho |
Zuidelijke vlakte
Comanche
Kiowa
Wichita
Pawnee
Kiowa-Apache |
|
